Et sunt kosthold er viktig og kan beskytte mot sykdom. Usunt kosthold er en viktig årsak til sykdomsbyrden og for tidlig død. I Norge kan omtrent halvparten av for tidlige dødsfall forebygges, og kosthold tar omtrent like mange liv som tobakksrøyk.
Et sunt kosthold skal gi nok, og ikke for mye, næring, altså protein, fett, karbohydrater, vitaminer, mineraler og sporstoffer. I tillegg kan kosthold forebygge utvikling av sykdom. Det er bredt anerkjent at et sunt kosthold, med mye grønnsaker, belgvekster, fullkorn, frukt og bær, nøtter og kjerner, og med lite eller ingen mat fra dyr, som for eksempel middelhavskostholdet, beskytter mot hjerte- og karsykdom, diabetes type to, fedme og flere typer kreft.
Danmarks kostråd 2021 oppfordrer til å velge mer planteprotein og til kjøttkutt til under 350 gram per uke, Grønnere mat er i tillegg mer bærekraftig og miljøvennlig.
Det er bred faglig enighet om at et hovedsakelig plantebasert kosthold kan gi bedre helse og lengre liv. Her er uttalelser til verdens største fagpanel og norske helsemyndigheter
80 % nordmenn spiser for mye dyrefett, og halvparten av kjøttinntaket skjer i form av kreftfremkallende bearbeidet kjøtt. Egg og meieri er satt i sammenheng med flere sykdommer
Et kosthold som baseres på grønt, frukt, belgvekster og nøtter, uten eller med små mengder mat fra dyreriket, beskytter mot diabetes 2, hjerteinfarkt, hjerneslag, fedme og kreft, og kan gi et lengre liv.
Store fagpanel og helsemyndigheter har konkludert med at overgang fra kjøtt til plantekost og fisk vil gi store samfunnsgevinster, mens dagens landbrukspolitikk stimulerer til produksjon av kjøtt og meieriprodukter
Plantebasert kosthold består av: grønnsaker, belgvekster, nøtter, frukt og fullkorn, med lite eller ingen mat fra dyreriket. Mesteparten næring kommer fra plantekost.
Høyt blodtrykk, eller hypertensjon, kan påvirkes av kosthold. Et sunt og hovedsakelig plantebasert kosthold kan både forebygge høyt blodtrykk og være en del i behandling av høyt blodtrykk, sammen med medisiner eller alene (under kontroll hos legen).
I dag anbefaler samtlige seriøse fagetater overgang til grønnere kosthold, med mindre kjøtt og mer grønt. Et grønnere kosthold kan forebygge de største sykdommene og redusere klimagassutslipp. Helsevesenet bør gå foran som et godt eksempel.
Det er flere grunner til hvorfor det er lettere å opprettholde sunn vekt med et sunt plantebasert kosthold (plant based whole foods): Mye kostfiber, mye vann, mye mikronæringsstoffer i forhold til kalorier. Lett å holde seg mett og stabilt blodsukker
Vegetarkost egner seg godt også for de som driver med idrett, noe både vitenskapen (Rodriguez et al., Barr SI et al.) og tallrike konkrete eksempler viser. Dette gjelder ikke bare for mosjonister og hobbyutøvere, men også for de som satser i eliteklassen.
Det er stort samsvar mellom mat som er sunn, i tråd med norske kostholdsråd, og mat som er bærekraftig. Mindre kjøtt og meieri, og mer grønnsaker, fullkorn, erter, bønner og frukt, og rapsolje fremfor smør
Norsk landbrukspolitikk stimulerer til økt kjøttforbruk gjennom 1) generisk kjøttreklame via Matprat og 2) milliarder kroner i landbrukssubsidier. Samtidig spiser 50 – 80 % nordmenn helseskadelig mye kjøtt og fete meieriprodukter, og for lite plantekost.
